Prisen ble delt ut under Seatrade Cruise Med i Las Palmas på Gran Canaria onsdag 16. september. Skjolden konkurrerte i finalen mot langt større og mer kjente cruisehavner i Dubrovnik i Kroatia og Gibraltar.

Vinnerne ble valgt av en uavhengig jury med 15 representanter fra den internasjonale cruisenæringen. Seatrade Cruise Awards markerte samtidig sitt 20-årsjubileum. Prisene regnes som en sentral internasjonal anerkjennelse av aktører som utmerker seg innen cruisevirksomhet, havnedrift og reiseliv.

– For en liten havn innerst i Sognefjorden er det en betydelig prestasjon å gå til topps i konkurranse med Dubrovnik og Gibraltar.

Eid av Røysi-konsernet

Skjolden Cruisekai AS er en del av Røysi-konsernet. Morselskapet Røysi Invest AS har forretningsadresse i Eggemoveien i Hønefoss. Oddvar Røysi, som bor i Hønefoss, omtales av den internasjonale havneorganisasjonen Cruise Europe som den lokale gründeren som investerer i både selve havnen og tilbudene rundt den.

Investeringene omfatter blant annet havneanlegg, transport, serveringssted og servicesenter. Cruise Europe skriver at Røysi også har vært direkte involvert i utbyggingen og gjennomføringen av prosjektene.

Havnen har samtidig satset på egne busser, guider og organiserte utflukter. Målet har vært å sikre at veksten gir verdiskaping i lokalsamfunnet – og at havnen kan levere det som er lovet både til rederiene og passasjerene.

Fra 22 til over 40 anløp

Skjolden ligger helt innerst i den 205 kilometer lange Sognefjorden. Cruisetrafikken har økt kraftig de siste årene. Ifølge Cruise Europe gikk havnen fra 22 anløp i 2024 til over 40 anløp i 2026. Havnen opplyser selv at 65 anløp allerede er bekreftet for 2027, og at det finnes bestillinger helt fram til 2033.

Blant skipene som har besøkt Skjolden i år, er Queen Mary 2, Sky Princess, Queen Anne, Rotterdam og Arvia. Sistnevnte har kapasitet til mer enn 5.000 passasjerer.

Havnen har en kai på 127,5 meter, men kan ta imot skip på opptil 400 meters lengde ved at fortøyningene også festes til pullerter på land utenfor begge endene av kaien. Det lengste skipet som hittil har lagt til, er den 345 meter lange Queen Mary 2.

Rundt 100 personer i arbeid

Skjolden Cruise Port opplyser at virksomheten har rundt 100 personer på lønningslisten. Omtrent 80 prosent av dem er lokale, og mer enn 30 er studenter ved Høgskulen på Vestlandet i Sogndal.

Havnen disponerer 13 egne busser og samarbeider med rundt 30 lokale turoperatører. Mer enn 50 sertifiserte guider står på havnens egen lønningsliste.

Utfluktene går blant annet til Jotunheimen, Jostedalsbreen, Breheimen, Sognefjellet og Nigardsbreen. Nærheten til fjord, breer og noen av Nord-Europas høyeste fjell er en viktig del av havnens internasjonale markedsføring.

Internasjonal anerkjennelse

At Skjolden nå er kåret til «Port of the Year», viser at størrelse ikke er avgjørende for å hevde seg internasjonalt. Juryen valgte en privateid havn i et lite norsk tettsted foran to av Europas mest kjente cruisedestinasjoner.

For Oddvar Røysi og selskapene hans er prisen samtidig en internasjonal anerkjennelse av investeringene som gjennom flere år er gjort innerst i Sognefjorden.

Kilder: Seatrade Cruise News – prisvinnere og finalister, Cruise Europe – vekst og investeringer i Skjolden og Skjolden Cruise Port – havnedata og anløp.