Rundt 1350, like etter svartedaudens herjinger, etablerte hanseatiske kjøpmenn fra Nord-Tyskland en organisasjon i Bergen: Kontoret. Hansa-kjøpmennene dominerte allerede handelen i Nord-Europa med tilsvarende kontorer i London, Brugge og Novgorod.

De hadde egne regler og rettssystemer, og Hansa-byene utstyrte hærer og militære flåter for å sikre sine egne interesser når det behøvdes. På 1400-tallet var det opp mot 2000 fastboende hanseater i Bergen, Oslo og Tønsberg. De var en politisk og militær maktfaktor i Norge og skulle bli værende i over 400 år.

Rikdom og tragedier

Kontoret av Øystein Hellesøe Brekke tar for seg denne perioden i norsk og nordisk politisk historie og gir samtidig et spennende blikk på hverdagslivet til vanlige mennesker i Norge, fiskerbønder og byborgere.

– Boken handler om Kjøpmannen - hanseatene som kom til Norge fra kontinentet over en periode på et halvt tusenår og drev handel her, i Tønsberg, Oslo og på Bryggen i Bergen, hvor de etablerte den store bosetningen som fikk navnet «Kontoret», sier Hellesøe Brekke.

– Det dreier seg om gode tider og dårlige år, om rikdom og tragedier, beinhard maktpolitikk og intrikat diplomati, fredelig handel og brutale kriger, gamle sedvaner og stadig utvikling og forandring. Og ikke minst menneskene som opplevde og formet alt dette, utdyper han.

Om forfatteren

Øystein Hellesøe Brekke er historiker, utdannet ved Universitetet i Bergen med mastergradsoppgave om Det hanseatiske kontoret i Bergen i perioden 1490 til 1510. Med sin grundige kunnskap om hanseatisk og nordisk historie i seinmellomalderen er han en autoritet på feltet.

Boka lanseres 18.10.2024